Šachová novela (1941)
Najslávnejšie dielo Stefana Zweiga, Šachová novela, je zároveň jeho posledným.
Písal ho v rokoch 1938 až 1941 v exile v Brazílii, prvýkrát vyšiel v Buenos Aires v náklade 300 kusov. Dnes je to bestseller s miliónmi kópií. To, čo začína ako neškodná šachová partia, sa stáva bájkou o dôsledkoch diabolských metód mučenia.Historické pozadie: Po okupácii a anexii Rakúska nacistickým Nemeckom boli monarchisti krajiny (t. j. prívrženci Otta von Habsburga ako právoplatného cisárskeho arcivojvodu a vlády Habsburgovcov) tvrdo prenasledovaní nacistami, keďže boli považovaní za odporcov.nacistického režimu.
Tisíce monarchistov bolo popravených, alebo poslaných do koncentračných táborov a uchádzač o trón Otto von Habsburg utiekol do USA a nacisti ho v neprítomnosti odsúdili na smrť.
V New Yorku nastupujú na parník cestujúci smerujúci do Buenos Aires, ale odrazu fotografické blesky upriamia pozornosť na kohosi významného. Na palubu prichádza veľmajster v šachu Mirko Czentović. V simultánnych partiách porazil Ameriku a teraz sa chystá v triumfálnom ťažení pokoriť Argentínu. Príbeh zrodu šachovej hviezdy je vystavaný s neskrývaným uznaním, pričom autor rafinovane buduje u čitateľa sympatie voči Czentovićovi. Zweig je znamenitý psychológ a bravúrny rozprávač.
Najpredávanejší po nemecky píšuci autor na prelome tridsiatych a štyridsiatych rokov, priateľ Sigmunda Freuda, Hermana Hessa a intelektuálnych špičiek pred hitlerovského Rakúska je v novelách súvisiacich s presnou psychoanalýzou postáv na svojom parkete.
Plavba.A počas nej dráždivá zápletka.Istý Škót, Mc Connor, zaplatí Czentovićovi, aby si s ním zahral pred obecenstvom lodného baru. Veľmajster ho v prvej partii rozbije, ale pri odvete začne Škótovi radiť neznámy Dr. B a takmer prehratú záležitosť dotiahnu k remíze.Czentović, ktorý by snobského Mc Connora porazil aj so zatvorenými očami, pohľadom skúma, kto z prítomných mu odrazu kladie tak masívny odpor?! A objaví záhadnú postavu doktora B. Dej musí zákonite dospieť k ich vzájomnému stretu...
Zweig, v jednej z najbrilantnejších noviel literárnej histórie, vykresľuje svet šachu, hrôz nacizmu, ale aj pád do pascí hroziacej schizofrénie a vy ten príbeh nepustíte z ruky. Je možno príznačné, že práve týmto dielom završuje Rakúšan po úteku pred Hitlerom svoju rozsiahlu tvorbu noviel, poviedok a životopisných románov. Muž – humanista, vzdelanec a spisovateľ, ktorý stratil všetky ilúzie, vlasť a priateľov prehltne v brazílskom exile za hrsť barbiturátov a porúča sa na večnosť.Do tajomného doktora B však ešte stihne projektovať vlastnú dezilúziu.Práve v jeho príbehu rozohráva súboj o identitu a otvára otázku: sú horšie fyzické či psychické muky?
